A magyar történelem egyik legtragikusabb eseménye volt, amikor az 1848–49-es szabadságharc leverése után, megtorlásul a Habsburgok 1849. október 6-án Aradon kivégeztették a szabadságharc tizenhárom vezető személyiségét. A kivégzéssorozat megrázta az országot, s szimbolikus erejének hatása alól napjaink embere sem tudja kivonni magát. Katona Tamás történész dokumentumok alapján rekonstruálja a történteket, feltárja a vértanúk életútját, szerepét a szabadságharcban. A tudós gondosságával összeállított dokumentumgyűjtemény a hozzá csatlakozó tanulmánnyal éles fényt vet a magyar történelem egyik fontos fejezetére.