A Sztorozsevoj 1975. november 7-én a lettországi főváros, Riga előtt, a Daugava folyó keleti partján horgonyzott. Mivel ekkor volt a bolsevik forradalom ötvennyolcadik évfordulója, 250 főnyi legénységének mintegy a fele a szárazföldön tartózkodott, hogy részt vegyen az ünnepségeken. A helyzet feltehetően a lehető legkedvezőbben alakult egy zendülés számára, és éppen erre számított Valerij Szablin. Szokásos délutáni szemináriuma alkalmából vagy egy tucat tisztet és altisztet nyert meg a maga ügyének – nyilván már a megelőző hetekben fokozatosan megdolgozta őket is, másokat is. Úgy tervezte, a többieket, beleértve a kapitányt is, bezárja, és a hajót a Rigai-öbölből átviszi a Finn-öbölbe, onnan pedig Leningrádba, ahonnan rádión és televízión felsorolja a szovjet rendszer bűneit és képmutatását, s reformokat követel.