A „történetírás atyjá”-nak, Hérodotosznak a görög–perzsa háborúról írott műve megírása óta mit sem vesztett frisseségéből. A világ történetére oly nagy jelentőségű egykori küzdelem izgalmas, fordulatos elbeszélésén kívül megismertet bennünket az antik világ népeinek vallásaival, szokásaival, történetével is. A történeti események és mondák művészi elbeszélését olvasva igazat adunk Gibbonnak, a nagy angol történetírónak, aki abban látta Hérodotosz nagyságát, hogy egyszerre ír a gyermekeknek és a filozófusoknak.

A bő válogatás a legfontosabb, legérdekesebb részeket közli, azokat, amelyek egyszersmind legjobban reprezentálják Hérodotosznak, a halhatatlan klasszikus írónak elbeszélő művészetét. E fejezetek a mai olvasót éppúgy lebilincselik, mint az előző korok olvasóit – már két és félezer éve.