Emmanuel HUBLOT a choisi à sa sortie de Polytechnique la carrière des armes. Il a servi en France, en Allemagne, en Indochine, au Etats-Unis, et en Algérie. Il a commandé une division, un corps d'armée, et la 1^ere Armée française, réorganisée par ses soins. Il a été ensuite quatre ans Conseiller d'Etat en service extraordinaire.

Sur le cas bien connu, mais toujours controversé, de Valmy, Emmanuel HUBLOT examine comment s'est posé, à l'aube de l'époque contemporaine, le problème de la défense de la nation par les armes.