Könyvünk címlapjáról sokunk számára ismeretlen, soha nem látott arcok tekintenek ránk. Ők a Rákóczi-szabadságharc azon katonai vezetői közül valók, akikről fennmaradt valamiféle ábrázolás. Sokuknak azonban nem csupán a portréját, de még az életútját sem ismerjük. Jelen kötet ezt a hiányt szeretné pótolni.

Mészáros Kálmán, a Hadtörténeti Intézet munkatársa, a Rákóczi-kor kutatója arra vállalkozott, hogy bemutassa a kuruc hadsereg tisztikarának kialakulását, ezen belül is a felső katonai vezetés létrejöttét és hierarchiáját. Áttekintést ad a tábornoki és brigadérosi kar formálódásáról, nyomon követi a magasabb parancsnoki rendfokozatok bevezetését, a szabadságharc időszakában bekövetkezett változásokat és mindezzel párhuzamosan a tábornokok egymás közti rangviszonyának alakulását.

Könyvünk tehát nem a szabadságharc diadalmas ütközeteit, vesztett csatáit mutatja be, s nem is a „kuruc kor hőseinek” kíván emléket állítani, a szervezettörténeti keretek között mégis kirajzolódik Rákóczi 63 – olykor tehetséges, máskor botcsinálta – tábornokának és brigadérosának hadvezéri portréja, s bepillantást nyerhetünk a személyi döntések intrikáktól sem mentes hátterébe éppúgy, mint a rendi hadszervezet és a katonai közigazgatás megreformálására tett kísérlet eredményeibe, elméleti és gyakorlati buktatóiba.