A hidegháború vége, a két nagy katonai tömb, a NATO és a Varsói Szerződés szembenállásának megszűnése alapvetően átformálta a nemzetközi kapcsolatokat, a demokratizálódás új hullámát indította el, új biztonsági fenyegetéseket, kockázatokat állított előtérbe, így jelentősen alakította a haderők szerepkörét, valamint társadalmi státusát. A bipoláris világ vége azt is jelentette, hogy nagy lendületet vettek az olyan, korábban lassan vagy látensen végbemenő folyamatok, mint a globalizáció, az európai integráció, vagy éppen a tömeghadseregek hanyatlása.

Az itt közreadott, válogatott tanulmányok ahhoz segítik hozzá az olvasót, hogy közelebb kerüljön a haderők társadalmi helyét, szerepét, belső viszonyait érintő, a napjainkban végbemenő változások megértéséhez.

A tanulmányokat a civil-katonai kapcsolatok és a katonaszociológia irodalmából válogattuk, így az erős multidiszciplinaritás jellemzi őket. Ez részben azért szükségszerű, mert különböző tudományterületek járulnak hozzá a folyamatok megértéséhez, részben pedig azért, mert egy-egy kérdés (például a haderő civil kontrollja) tekintetében különböző irányokból születtek értelmezési kísérletek.