Az 1945 tavaszán létrejött Honvédelmi Minisztérium szervezete egyszerű, könnyen áttekinthető volt. A szervezetben visszaköszöntek a m. kir. Honvédelmi Minisztérium elnevezései, szerkezeti egységei – ez adódott a hadsereg vezetőinek korábbi katonai életútjából, tanulmányaiból, szakmai tapasztalataiból.

A továbbjakban a minisztérium gyakori átszervezése ragyogó lehetőséget kínált a Magyar Kommunista Párt számára, hogy megbízható kádereit vezetői pozícióba juttassa. 1948 őszén a párt főtitkárhelyettese lett a honvédelmi miniszter.

A Honvédelmi Minisztérium további sorsát alapvetően a szovjet-amerikai hidegháborús szembenállás határozta meg. A hadsereg erőltetett ütemű fejlesztése együtt járt a szovjet tanácsadók, szervezési elvek alkalmazásával és a hadsereg átpolitizálását szolgáló politikai szervezet kiépítésével. Ennek megfelel ően alakult a minisztérium barokkosan burjánzó szervezete.

1953 nyarára nyilvánvalóvá vált, hogy az ötéves terv előirányzatai nincsenek összhangban az ország teherbíró képességével. A hadsereg létszámának csökkentése és a minisztérium szervezetének karcsúsítása azonban időben eltolva jelentkezett. A szervezet maga ugyanolyan bonyolult maradt – igaz, hogy szerényebb létszámviszonyok között.

A szervezet módosítását a kapkodás, az átgondolatlanság jellemezte. Az érdemi szerkezeti átalakítás ígéretét csak az 1956 nyári szervezésben fedezhetjük fel – ennek megvalósítását azonban elsodorták az októberi forradalmi események.