Francia marsall. Ifjú tisztként részt vett a porosz-francia háborúban. 1885-től gyarmati szolgálatot teljesített különböző helyeken, és több fegyveres konfliktusban is harcolt. 1905-től a hadügyminisztériumban szolgált, ahol egy leendő háborúról szóló, a nevéhez fűződő tervben úgy vélte, a németek nem fogják megsérteni a belga semlegességet. Amikor 1914-ben ez mégis megtörtént, kezdetben lassan, hibás döntéseket hozva reagált, ám később a marnei csatában jelentős érdemei voltak a francia győzelemben. 1915-ben két fontosabb támadást irányított, majd a következő évben koordinálta Verdun védelmét és a Somme-nál indított támadást. Pozícióját hamarosan meggyengítette több más tábornok, elsősorban Nivelle egyre növekvő befolyása, utóbbi decemberben át is vette tőle a nyugati front főparancsnokságát. „Érdemei elismerése mellett” megkapta a marsalli rangot, de a háború további időszakában nem játszott jelentős szerepet.
