Románia első királya. A Hohenzollern-Sigmaringen házból származó Károly iskoláit Drezdában és Bonnban végezte, később a porosz hadseregben szolgált. 1866-ban népszavazást követően román fejedelemmé választották. A porosz-francia háború során honfitársait támogatta, ezért népszerűsége erősen lecsökkent, de miután az 1877–78-as orosz-török háborúban a később győztes oroszok oldalára állt, reputációja megnőtt. Miután 1881-ben országa elnyerte teljes szuverenitását, királlyá koronázták. Két évvel később titkosan kezelt szövetséget kötött Németországgal és a Monarchiával. Jelentősen fejlesztette országa iparát és pénzügyi intézményeit, modernizálta hadseregét, de a társadalmi problémák többségét nem tudta megoldani. Kevéssel az első világháború kitörése után elhunyt.
