ZEPPELIN, Ferdinand
von (1838-1917)
Német altábornagy, a róla
elnevezett Zeppelin léghajók
kifejlesztője. Megfigyelőként vett részt az amerikai
polgárháborúban, ekkor repült először ballonon.
Harcolt a porosz-francia háborúban. Katonai pályafutásának
befejezése után a kormányozható léghajók
problémájával kezdett foglalkozni. Megvásárolta
a magyar származású Schwarz Dávid szabadalmát,
és továbbfejlesztette azt. Mivel a léghajók építése
drága volt, sokáig nem talált támogatókra,
pénszerző akciókat szervezett, hogy folytathassa munkáját.
A prototípus 1900-ban szállt fel, de az állandó tökéletesítések
még sokáig folytak. Az első világháború
elején a németek jelentős előnyben voltak a léghajózás
terén, ráadásul 1916 végéig a repülők
nem voltak képesek olyan magasra emelkedni, mint a Zeppelinek, ám
rohamos fejlődésük fordulatot hozott. A kezdeti sikerek (bombázások,
felderítő tevékenység) után a léghajókat
1917-ben a nyugati frontról vissza is kellett vonni. Zeppelin ezt már
nem érte meg, 1917 márciusában elhunyt.
