Német diplomata, SS-tiszt. Eredetileg közgazdász volt. 1932-től volt tagja a náci pártnak. Több különleges megbízatást teljesített a
külügyminisztériumnak illetve az SS-nek. Ezek során felmérte a kelet-európai gazdasági és politikai állapotokat, többek között 1943-ban Magyarországról is
hosszú jelentést készített.
Hitler 1944. március 19-én teljhatalmú magyarországi megbízottnak és német
követnek
nevezte ki. A hadseregen kívül minden megszálló erő felett (pl. Gestapo) rendelkezési joga volt. Szerepet játszott
a németellenes személyek üldöztetésében és a zsidóság deportálásában.
Szálasi puccsa során segítséget nyújtott a nyilas
hatalomátvételhez. 1945-ben a szovjetek fogságába került. A nemzetközi katonai törvényszék 20 év börtönre ítélte, de büntetését előbb felére csökkentették,
3 év elteltével pedig szabadlábra helyezték.
